「呜……陛、陛下……」我伸长了手，看见自己雪白的手套上沾染了和凡雷恩陛下髮色相同的赤红，腹部又传来一阵剧痛、剑被抽出了。「为什幺……凡雷恩陛下……」
他只是静静的看着我，紧握在手中的剑却在颤抖、我看不见他的神情。「……我不需要妳。」陛下转身面对深爱的伊皮雅王妃的墓，沉默。
抖动的肩告诉我，他正在流泪，无声无息的、彷彿在哀弔着什幺。
这个国家很冷、很冷……虽然曾经，是那样的温馨、那样令人眷恋的小国……
这个耸立于冰雪之中的国家规模并不大、物资也不充沛，却充满着人情的温馨。总是有大大小小的庆典举行，人们配戴着花朵、捧着花束，节庆时间几乎没有贵族与平民之差，人们可以自由的交流。
伊皮雅最喜欢这种充满花朵的日子，并不因为她是花店的老闆娘、而是她最喜欢看着人们捧着花朵时的笑容。
「人们的笑容就像花一样美丽，对吧？」她总是对我这幺说，这次也不例外。节庆时伊皮雅总是给我带上橘色的玫瑰花，说是友谊的象徵。
她是我最好的朋友，也是如同姊姊般的存在。「妳好久没从王宫出来了，去庆典玩玩吧？我这里生意结束后会去找妳的。」
我是骑士的孩子，虽然父母都过世了但未来仍就注定要成为骑士。虽然还没有取得正式的资格、但现在的我是个实质的骑士学徒，住在王宫里接受训练。
纵使我怎幺拜託，伊皮雅还是坚持要我到庆典去，甚至把我推出店外不让我再回去。
没办法，只好在庆典上等待她结束生意。
这次的庆典是花季，是所有庆典当中最多花朵、种类最丰富的一个。这些花朵多数来自外地，透过特殊的魔法替它们保持温度而不至于冻死。
记得小时候第一次碰到伊皮雅也是在花季的时候，那时候的我和带我游玩庆典的父亲分散了、哭红了鼻子遇见了伊皮雅。那时候父亲、母亲和我都还住在平民街，我们因此经常碰面。
成为骑士学徒后，也有总是在许可的时间来与伊皮雅碰面。
人群中，我一面舔着刚买到的糖一面穿梭着，却有个显眼的髮色吸引我的注意──
国境内，很少人拥有的赤红髮色。「……凡雷……」，耳尖的国王马上转过头、电光火石的摀住我的嘴并且拖进小巷子里。
今天的国王陛下退去了华丽的束装而改穿上骑士学徒的标準装扮，虽然因为国王并不常出宫所以人民不太清楚他的长相，陛下仍然低着头。「妳认的出我？报上妳的名号。」
「小的是皇家骑士奥卡与诺莉之女。」我报上了自己的名字，陛下若有所思的打量我。
他的眼里闪过一丝慌张。「……正好，妳来帮我。是机密任务，不可以对任何人说出口。」国王稍微拉下遮住嘴的围巾，警戒的张望了下四周然后靠近我。「连妳的老师、好友都不行，只有妳我知道。知道了吗？」
我做出行礼并且回答，王的命令就是一切、这是骑士守则之一。「好，现在开始到回宫前把我当民众对待。首先让我融入人民中，我总觉得格格不入……」他不解的低头凝视自己身上的衣着，彷彿上面镶了颗大钻石似的。
陛下，现在是花季而您却没有带任何一朵花啊……我告诉陛下花朵的事，并且承诺会替他得到需要的花束──伊皮雅的店会很乐意多一位顾客。
「嗯？要妳去玩玩结果带了客人回来……」她苦笑着看我坐在店里的椅子上，然后又无奈的叹气转向陌生的客人。「这位客人，请问你想要哪种花束呢？」
也许因为装扮，伊皮雅似乎下意识把陛下当成了和我一同在宫内学骑士道的学徒。
沉默，大约持续了一分钟，凡雷恩陛下的脚步一动也不动。我忍不住跳下椅子上前。「我不知道怎幺挑，」他低声对我说，「那些花有含意，但我完全不知道它们的内容。」
陛下是个颇为优柔寡断的人我已经在前辈们的耳中略有耳目，为了花的花语而烦恼倒是令人想不到。
最后由伊皮雅替他做出了选择，她选择的一束白玫瑰花，它的花语当中有尊贵与谦卑的意思。「世上的每个人都是尊贵的。」她笑着，将白玫瑰花束递给陛下。
面对伊皮雅的笑容，凡雷恩陛下呆愣了好几秒才缓缓的接下花束。「……谢谢。」他的视线飘散到其他地方，右手却反应似的想从口袋掏出一枚金币。
我迅速的跨步上前、挡住伊皮雅的视线并且在背后悄悄的连同陛下的手一起握住硬币。「我来付钱吧，他是我……友人。」我用左手从自己的口袋中拿出两枚铜币交给伊皮雅。
金币在平民当中事很少见的，是连骑士学徒都觉得相当稀少、只有真正的王室和贵族以及大户商人才会有的币值。
伊皮雅古怪的看了我一眼，随即又了解的笑了并接受我的铜币。「我的生意差不多结束了，等我稍稍收时候就一起去庆典吧？」她兴奋的说，「这位先生请问贵姓大名？你也要一起去吗？」
「蒙里昂。」陛下抢先我一步做出反应，看样子是思考过也许会被问这个问题了。「……是，我也想一起去。」回答的时候却不看着她，双眼不断的变换位置。
但起来相当紧张。
我眨眨眼，随即又决定去帮忙伊皮雅。我们一起将剩下的花束包装、放回店里的架子上，将「营业中」的牌子反过来变成「已歇业」，伊皮雅自己也在刘海旁别上了一朵橘色玫瑰花。
「走吧，我们去花季！」她笑着，亲暱的拉着我的手臂、向「蒙里昂」招手。
这是，伊皮雅与凡雷恩陛下的首次接触。
＊＊
数日后，我在骑士训练过程中被召唤到了陛下的寝室。
有一束白玫瑰就放窗子上。连行礼都来不及、凡雷恩陛下就心急的将我拉进房里、关上。「原来妳是学徒？」看起来是因为对我这个人没有印像，当时又穿着便服所以陛下以为我是位真正的骑士。「嗯……没关係，这样也好。」
「我要再去一次平民街，和上次一样妳要和我一起行动。」他低声说，「不过这次妳要从头开始任务，学徒似乎不会穿着制服就走出去……」陛下你现在才发现吗？
于是我骑上马出城去买了几套衣服。其实学徒是没有自己的坐骑的，但是陛下破例让我拿着王室的象徵和骑士团长卢顿大人借马。
再次回到了陛下的寝室，将衣服交给他后我便到外等候。几分钟后开的是换装并且穿上斗篷的蒙里昂先生。「……好了，走。」
正想要转身走进走廊，陛下却再次拉过我的手臂、进入寝室。「这里。」关上，他移开床铺、在墙上摸索了一会儿，隐密的通道打开了。「这个也不能说出去。」说完他让我先进入通道，自己则垫后关上入口。
王室总是会在城堡一建立些祕密通道，好保证自己可以在意外的情况下安然的离开王宫──但是竟然会让我这个学徒知道，实在有些令人紧张。
通道的另一头是王城的城角，我推开砖头、探出头，确定没有人后就安心的爬出来，然后是陛下。「请问您要去哪呢？」
「在外面不要用敬语，也记住我是蒙里昂。」他拉低了斗篷的帽沿，「……首先，我要确认。」
说完，陛下向前一扑、将我压制在冰冷的雪的上，他从斗篷抵下抽出的剑指向我的喉咙，只差几公分便接触到。我的手停在自己腰间的剑柄上，没有握住。
不管怎幺样，眼前的人都是我的君主－－不管是过去还是未来，这都是永恆的事实。
「……如果我现在要杀妳，妳会如何？」
「自杀。」我低声说，脖子前的利刃没有一丝的动摇。「您是君主、我只是尚未成为骑士的学徒。君主要骑士学徒死、那幺就让她自我了断，以保持王双手的清洁。」
我放下手，困惑。「但是为什幺要杀我？」
凡雷恩陛下仍然不为所动，他的眼神像是在确认什幺、寻找什幺似的。
经过了漫长的沉默，国王忽然笑了、抽身站起「好，我相信妳了。」重新将剑放回腰间，他满意的打量我。「虽然是学徒但已经具备了骑士精神，妳很不错。」说完，对我伸出手。
「妳会成为一名相当优秀的骑士。」不等我的反应，凡雷恩陛下拉起我。「刚才抱歉了，我必须要确认妳是否值得信任。」他抱歉的笑，动手拍去我肩上的白雪。
对学徒来说，这是一件莫大的荣誉……效忠着信任自己的主人，正是所有骑士所期望的。
我已经忘了我是如何回应主人的话语，只记得、当时的荣耀感在心中滋长着。我会成为一名优秀的骑士……
跟随着陛下，我们再次来到平民街。不同于庆典的时候，这时候的人民们比起热闹的时间显得安静了许多，但仍然是充满人情的热闹着－－对鲜少从宫中出来的陛下来说更是新奇万份，他好奇的观察周遭的人们。
令我疑惑的是，这条路相当熟悉。「……陛、蒙里昂……这里……」
「啊、怎幺在这个时间出宫呢？还有蒙里昂先生也是。」是伊皮雅花店的方向。
蒙里昂动手拨弄自己的红髮，眼睛就像上次一样不敢直视对方。「……今天没有训练课程。」他说，又用眼角余光看了我一眼、好像在等待我开口。
「……负责指导我们的骑士今天有任务外出，所以我们被准出宫。」我试着用平时的语气回答，「所以就想说和蒙里昂一起来找伊皮雅了。」
站在花店前的伊皮雅眨了眨眼，似乎在思考我们所说的话的真实性。不用一会儿，她欢迎却略带歉意的微笑偏头。「我很高兴呢！可是，我的生意还没结束……」
「我们来帮妳。」蒙里昂上前一步，后方的我吃惊的愣了下、不是机密任务吗？但他又是一个眼神，我收起眼里的惊讶。「……我们也是闲着，不如来帮忙……如果，伊皮雅小姐不嫌弃的话。」
如果当时的我聪明点，也许会明白陛下的用意－－只可惜，那时候的我脑中只有「忠诚」二字，好像只要是他的意愿、要我去狩猎狼人也在所不惜。
我是个认真的笨蛋，却甘愿笨到底也要忠诚。
陛下和我就如同他所言，一起在店里帮忙伊皮雅的生意。我们整理花束、招揽客人，準备花篮和放上装饰，这一切对于经常和伊皮雅动作的我来说易如反掌，偶尔会因为熟练而出点小差错但立刻就能修正。
比较惨的是化身为蒙里昂的凡雷恩陛下。从没做过这类工作的他从来不知道什幺花该摆哪里、如何整理花束甚至不知道该怎幺招揽客人……他放不太下姿态。
「真是的，又放错了。」我转过头，看见伊皮雅正双手插腰、无奈的望着整理一束花的蒙里昂，简直就是错做事的孩子被人发现了一样。「百合要在这里，然后……」她牵着他的手引导，将花放入正确的位置。
我抱着刚整理好的花篮，坐在柜檯上看着。
陛下没有发言也没有看着伊皮雅，目光却看着引领他的那双手、眼神里透露出不同于刚才的情绪。
那种感觉，是我永远也无法体会的，过去是、当时是、未来也是。
但是陛下似乎陶醉在醉其中，我低下头翻弄着花篮中的花，是粉色玫瑰。然后就到柜台前去招呼客人。
大约招呼了四、五位客人后，我再次回到店里。蒙里昂和伊皮亚已经帮装好不少得花数和花篮，看来已经在休息、伊皮雅正在倒茶。「啊，正好赶上休息时间呢。来吧，给你们的奖励！」
这是茉莉花茶，我坐在陛下的右手边、伊皮雅坐在另一边。「话说回来，我可从没听妳说过这个朋友呢？」她用双手撑着脸颊，看了我又看了凡雷恩陛下。「妳都不怎幺和我说学徒课程的事。」
「那是机密啊，说出来被人知道了会被判刑的。」我抢在陛下开口前说，谁知道他知不知道骑士手则？「嗯……蒙里昂比我晚一点成为学徒，还有些地方不明白。」
伊皮雅瞇眼望着着我，就好像小时候我偷吃了她的点心还辩解说没有的时候一样……以前说谎的时候，她总是能接穿我的谎言。我努力的保持镇定。
然后偷偷得用手肘推了推陛下，只有我讲话铁定被拆穿！「唔啊、是……我不太惯与大家一起学。」他认真的盯着茶杯回答。「因为以前都一对一练剑术……」
「嗯？蒙里昂先生在这之前就学剑术了？」
「是，从小开始学……」陛下疑惑的看着我的脸，我对他露出「糟了」了表情－－一般的学徒并不会从小开始学，通常是优先教育骑士道、施以精神上的锻鍊。
陛下的教育真的是彻头彻尾的「国王教育」。「……蒙里昂你在做什幺？不喝茶的话都要凉掉了，伊皮雅泡的茉莉花茶很好喝的！」说完我赶紧端起茶杯，陛下也忽然想起似的端起品尝。
伊皮雅也低头饮了一口，我稍稍放心的闭上眼睛。
空气中有种我从未感觉过的气氛。我透过茶杯的边缘偷偷看了陛下一眼。
学徒的骑士课程除了锻鍊骑士道精神，还有剑术、马术、战技、基本体能训练……等等，其中、身为骑士家族出生的学徒更是需要出类拔萃。
不过身为女流之辈，力气和体力上我仍然输了同期的男性一筹。
所以我的战斗方式是速战速决。
「谢谢指教。」
「妳也是。」
我们双方握手致敬，虽然因为拿剑过于使力的关係而让我的双手颤抖，但仍然觉得满足。
骑士和学徒们个个拍拍我的肩表示讚许，我将颤抖的手往身后一藏。
剑还是有点太重了。
众人们散去后，我才悄悄的把手套脱下、检视发红又稍为起水破的手掌。因为速度必须迅速，攻击又必须準确，所以我拿剑一向是握的死紧、过程中总会摩擦到，有时候是手套破掉有时候是像现在这样。
我疼痛得皱眉，还是把手套带回去了。晚上再处理就好了。
第一次和陛下出宫后，隔着一两个星期、我们持续做同样的事情直到上个月，已经足足过了一年。陛下与伊皮雅随着时间越来越熟识，他们聊天、一起整理花店甚至带着我三人一起上街游玩。
感情越来越深，就连不懂男女之情的我也隐隐约约有所感悟。
但是当我被陛下告知求婚一事，过于年轻的我感到惊讶万分。凡雷恩陛下準备了鲜花和礼服，用各种美丽的物品装饰皇宫、甚至为伊皮雅特别打造了一做属于她的花园。
连我也被命令换上崭新的盔甲、骑着从未见过的白马来到平民街。
「上马吧，伊皮雅！」我对她这幺说，姊姊一般的女性被连哄带骗的拉上马、我笑得开心。
我们回到王宫，将伊皮雅带进美丽的玫瑰花园。等待许久的凡雷恩陛下便在此，放下伊皮雅后我便离去。
当日伊皮雅到了黄昏才由我接送回去。数日后、陛下与王妃的婚礼就在花园内举行。
花海一般的仙境，香气与幸福的气氛和而唯一。演奏者们的交响曲随着两位主角的脚步而步上高潮，伊皮雅早逝父母的角色由我扮演、当她放开我的手走向陛下的时候，嘴角的确挂着愉悦的笑容。
在骑士与臣子们的见证下，王妃真正诞生了。
「快过来，我最亲爱的好友！」伊皮雅向我招手，一时反应不过的我直到主人也开口叫唤才回过神，赶紧匆忙的上前。
陛下从手旁花海中抽出的，是一对成双的银白刀刃。
当我不解的睁着眼，眼前的两人都笑了，默契十足的将我的全名朗诵般咬字清晰的呼唤。「妳的忠心将成为最强大的盾牌、今后也是如此，我的骑士。」他亲自以刀锋触碰我的肩膀，然后交付到我的手中，紧紧的将我的双手握至拳状。
银白的盔甲、成双併解且特製的刀剑，我看着我毕生的挚友以及君主－－他们间存在着的是无法阻断的爱情，而我与他们之间、是坚固的友情以及忠诚。
我知道，为了他们、我不惜一切。
＊＊
有人说，结婚是幸福的开端。看着陛下与王妃婚后的生活，当时的我打从心底相信这句话。
伊皮雅的笑容变多了，是和对我不一样的笑容，是更加快乐、自在的笑。她每天、每天在花园照顾心爱的花朵，和陛下聊天、偶尔亲密的互动，在陛下忙碌的时候也会在王宫各处散步，感谢着辛劳的臣子们、替努力锻练的骑士与学徒们加油打气。
我成为了正式骑士，但是由于学徒时期有些时间都被派出去执行至今仍未公开的「王妃秘密任务」而丧失掉了许多宝贵的对练时间，现在被安排到卢顿大人身旁做为副骑士团长好方便学。
拿着凡雷恩大人特别为身为女性的我打造的双剑、看着进在王宫中的伊皮雅，以往亲暱的距离此刻似乎被「地位」突如其来的拉远了不少。说不寂寞是骗人的，但是事实就是如此、我是骑士她是王妃，以往的友谊再怎幺不愿意也多少有些变质。
陛下与王妃的婚礼后一个星期，迟来的访客们纷纷前来送礼。由女皇统帅的骑士团特别前来祝贺，场面甚至比婚礼还要盛大。
新成为骑士的我和其他同志们也在现场。我的盔甲是少见的银白色，在一团灰茫茫的骑士当中更是显眼，因为这个原因也因为我还是菜鸟、所以我选择站在较不起眼的柱子旁。
还是有人和我说话。那位异国的骑士一头黑髮、漆黑的盔甲闪亮的像是反射出光芒的白雪，神情却腼腆的像是孩子一般、害羞又有礼的和我交流。
似乎好奇着身为女性却成为骑士的我－－即使是在本国，骑士家庭中的女孩成为骑士的例子也是鲜为人知，身为独身女的我也是因父母早逝而将就继承家业，不过我也过得开心就是了。
这场两国的交流中所意味的远超乎我的想像，倘若我早点注意到事局、也许就不会深陷在这崭新牵绊的欢喜之中……
在我所不知道的国境之外、比冰天雪地还要辽阔的世界中，世界分成好几派势力，其中最着名的就是黑魔法师与其军团长、女皇之骑士，以及从各地集结儿来并起被称为「英雄」的人们。
这寒冷而温暖的小国，人们彷彿笼中鸟、不知世界的辽阔也不知外界的模样，而当外来者入侵桃花源般的家园，便是毁灭之时。
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